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    城中闹出这么大的动静来，吴礼早已经带着几个兵丁在县衙外观察风向了。

    听到秦强的怒吼声，吴礼快步赶到，分开众人，让自己的兵丁进入衙门。

    “吴守备，这些商户串通一气，关门闭户，逃避商税，对抗朝廷。

    郭知县怕担责，本官要借你兵丁一用，你怎么说？”

    吴礼也没想到局势会严重到这个程度，武将干预地方政务本是大忌。

    但秦强是文官，品级又高，自己也算是听命办事儿，天塌下来有秦强顶着。

    “既是朝廷大事，下官愿听差遣。来人，将商户们按倒，杖责！”

    “慢着！”一群人匆匆赶到，为首的正是杨成。

    杨成看了一眼被按在地上，撅着屁股的商户们，也是深吸一口气。

    自己知道这一招对秦强有效，可也没想到有效到这个地步，逼得秦强要拼命了。

    “大人，商户们犯了什么罪，大人要杖责他们？”

    秦强狞笑道：“杨成，你一个小小粮长，本官未曾传召，你拿什么身份上堂讲话？”

    杨成淡然道：“回大人，商户们被抓，他们的家眷凑钱请我来当讼师的。

    一共得银二两，按大人新订下的商税，小人该缴纳八钱银子，请牛师爷拿输估来收。”

    大明确实有讼师可上堂的规矩，秦强便不再纠缠杨成的身份。事实上，他就是在等杨成。

    “杨成，你既为众商户讼师，便该知道，联合罢市，就是对抗朝廷，罪大恶极！”

    杨成摇头道：“他们已经说过身体不适，回春堂也现场诊治，确认无误，怎能说是联合罢市？”

    秦强得意的一笑：“不错，这一手玩得漂亮，不过你大概忘了，这儿还有一个呢。

    商人刘度，承认他关门不是因为身体不适，而是被人逼迫的！”

    杨成看向刘度，刘度羞愧地低头，下意识地扭了扭鲜血淋漓的屁股，希望杨成能明白自己是逼不得已。

    杨成淡然道：“既然有人逼迫他关门，大人就该找那人算账，那人总不会是我吧？”

    秦强冷笑道：“他说是一个叫花子，不过这没关系。海盐城里的叫花子都归团头管。
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